La campagne agrumicole 2012/13 s’est déroulée dans de bonnes conditions grâce au rassemblement de plusieurs paramètres notamment le bon niveau de remplissage des barrages à usage agricole et la bonne conduite des vergers grâce à la régularité des irrigations. Ainsi, la floraison des agrumes a été suivie d’une bonne nouaison avec un état sanitaire satisfaisant dans l’ensemble. Dans le Souss, à cause du froid, la floraison de la campagne 2012/2013 a accusé un retard de 2 à 3 semaines par rapport à la campagne 2011/2012. Elle a été étalée sur plus d’un mois.

Cependant, le Maroc a connu durant  les deux premières décades du mois de mai une vague de chaleur avec des pics de température inhabituels qui ont dépassé les 40 °C. Cette augmentation de température a coïncidé avec la période de chute physiologique des fruits des agrumes.

Il s’agit d’un phénomène naturel dans la conduite des agrumes. Il se produit depuis la nouaison (phase initiale de la formation du fruit)  jusqu’à fin juin. Son rôle réside dans la réduction naturelle de la charge de l’arbre en fruits afin de permettre la formation de fruits de bon calibre. En cas d’absence de chute physiologique, la charge de l’arbre en fruits reste élevée mais le calibre très petit. La conduite technique des vergers permet de gérer le taux de chute dans l’objectif de conserver un bon calibre.

La chute physiologique des fruits touche habituellement environ 50% de la charge de l’arbre. Les chaleurs ayant coïncidé avec cette période ont occasionné une augmentation de ce taux dans certaines régions agrumicoles avec des taux variant entre 60 et 80%.

Il est attendu que cela occasionne une baisse de la production des arbres de 20 à 30% par rapport à la campagne 2011/2012. La région du Souss reste aujourd’hui la plus touchée. Il est toutefois très tôt pour faire un état précis ou définitif des dégâts vu que le phénomène de chute se poursuit jusqu’à fin juin. A noter que la situation peut connaitre une évolution positive grâce au phénomène de compensation (formation de fruit de gros calibre) qui peut atténuer l’impact de la chute excessive des fruits.